9月22日消息，据AgroPages转载NPR报道，佛罗里达州柑橘种植者正在种植采用基因编辑技术改造的新树，以对抗致命的柑橘黄化病（citrus greening，HLB）。相关基因改造已于今年早些时候获美国环保署（EPA）批准。

柑橘黄化病2005年传入佛罗里达，由亚洲柑橘木虱传播，攻击树木免疫系统使其无法抵抗感染；受染树结出苦味、变色果实，通常数年内死亡，目前无药可治。产量冲击是毁灭性的：上世纪90年代末佛州每季出货约3亿箱柑橘，而今年6月结束的这个产季仅出货1500余万箱（佛罗里达柑橘互助协会CEO Matt Joyner数据）。种植者此前尝试过防虫网帐篷到喷药等各种手段均告失败。

坦帕公司Soilcea利用CRISPR基因编辑技术设计了抗黄化病砧木CarriCea T1：其机制是保持树木免疫系统正常运转，从而减少对杀虫剂的依赖。CEO Yianni Lagos解释为何聚焦砧木："症状还没出现之前，一半根系已经死了"。在Soilcea试验田中，携带CarriCea T1砧木的树更高、叶色更绿，与旁边发黄矮小的对照树形成鲜明对比；真正的考验在果实——需要数年时间才能看到果实生长与口感表现。Lagos坦言："数据表明它会起作用，但在你有一棵10年树龄的树之前，你无法知道树将如何表现。"

这是美国果树作物中基因编辑抗病性商业化的标志性案例之一。相比转基因（GMO），基因编辑产品监管审批更快（美国按"无害等同"原则处理多数编辑产品），EPA的放行为全美木虱传病害区（巴西圣保罗、墨西哥尤卡坦同样深陷HLB）提供了可复制的技术模板；若田间持久性验证通过，佛州柑橘产业或将迎来二十年来第一次真正的翻身机会。 （来源：AgroPages）