10月10日消息，英国阿斯顿大学（Aston University）于10月8日宣布，其膜卓越研究所（AIME）将参与一项由英国高级研究与发明局（ARIA）资助的620万英镑联合项目Hephaisteion，利用工程蛋白制造具有均匀孔径的分离膜，将锂从钠中高效分离，以突破电池级高纯锂化合物生产的关键瓶颈。

锂与钠化学性质相近，从盐湖卤水等资源中将二者分离是直接提锂（DLE）中最困难的环节之一，也是生产电池级碳酸锂、氢氧化锂的必要前提。Hephaisteion项目由伯明翰大学Dominik Kubicki博士牵头，为期三年，核心思路是借助天然在许多细菌和古菌表面自组装成有序结构的S-layer蛋白，通过AI辅助蛋白设计（由Fold9的Jude Wells主导）和高通量筛选（Adaptyv Bio）识别有潜力的蛋白变体，再制造出孔径均匀可控的过滤膜。

阿斯顿大学团队由AIME联合主任Paul Topham教授和Matthew Derry博士领导，负责将实验室设计转化为可实际过滤的膜，并在流动液体和压力条件下评估其选择性、渗透性与机械稳定性；工业伙伴Evove将参与大面积制造与中试规模测试。研究人员指出，膜性能高度依赖孔结构与缺陷控制——若液体绕过选择性孔隙，膜即失去分离能力。

锂提取是该方法的首个应用场景，长期来看，该制造方法有望扩展至水处理、化学品与制药生产等需要更高选择性的分离领域。项目隶属于ARIA“通用制造者”（Universal Fabricators）计划，该计划探索以蛋白质作为制造工具组装先进无机与复合材料，为关键矿产供应链本土化提供生物制造新路径。 （来源：Aston University）