10月11日消息，加拿大稀土开发商Aclara Resources与智利钢铁集团CAP各持股50%的合资公司Aclara Metals，在智利比奥比奥大区（Biobío）投产一座稀土金属示范工厂，用于开发并验证将稀土氧化物转化为金属与合金的工业化技术，这是西方重建稀土冶金能力的关键一步。

该装置采用熔盐电解工艺，将氧化钕镪（NdPr）转化为稀土金属及合金，设计公称产能为每日175公斤稀土金属，目标纯度不低于99.5%。投产仪式有比奥比奥大区主席Sergio Giacaman以及CAP、Aclara两家公司的高管出席。工厂的直接任务是在真实工况下验证技术能否实现稳定连续的工业生产，并满足潜在国际客户的质量规格。

示范产线的运行数据将直接输入Aclara Metals规划中的美国路易斯安那州工业级冶金项目的基础工程设计。该公司已通过自有团队与CAP旗下Talcahuano的Huachipato钢厂合作完成了工业级电解槽的详细设计，并计划在完成NdPr生产后评估第二示范阶段——引入氧化镝（Dy）制备NdPrDy合金，把能力扩展到重稀土元素。

在产业背景上，稀土金属化（冶金）技术在西方几乎空白，而钕铁硼永磁材料是电动汽车驱动电机、机器人、风电发电机等技术的关键输入。Aclara与CAP的策略是打造覆盖开采、分离、金属化、合金生产的一体化可追溯稀土价值链：智利端从Penco模块（该国首个稀土矿床）起始，公司还在智利和巴西设有精矿中试厂、在美国弗吉尼亚设有分离中试厂。对依赖进口磁材的欧美制造业而言，这类西方本土冶金产能的推进具有供应链多元化意义。 （来源：Indian Chemical News）