8月20日消息，据 C&EN 报道，Salk 生物研究所生物物理学家 Pallav Kosuri 实验室改进了其团队首创的"折纸转子成像与追踪"技术（ORBIT），推出染料循环版 ORBIT（dye-cycling ORBIT），突破荧光染料快速光漂白导致的观测时限瓶颈。

在细胞内，无数 RNA 聚合酶（RNAP）沿 DNA 高速移动、旋转，完成纳米尺度的分子之舞，但极少有人能直接观测。Kosuri 是先驱者之一——ORBIT 技术利用荧光染料以碱基对分辨率追踪 DNA 与 RNAP 的旋转（该技术2019年发表于 Nature）。其局限在于荧光染料会很快光漂白，"无论加多少荧光团，它们最终都会熄灭"，观测时间最多只有几分钟。

新版 dcORBIT 通过循环轮换荧光染料解决这一问题，可对转录过程进行长时间连续成像，让研究者能够观察此前无法企及的转录动态细节。该方法为基因表达调控研究提供了新工具——转录是中心法则的关键环节，其动力学异常与多种疾病相关，长时间尺度观测有望揭示启动、暂停、终止等过程的时序机制。 （来源：C&EN）