8月28日消息，据美国化学会《化学与工程新闻》（C&EN）报道，日本正在推进以深海稀土开发为核心的供应链自主战略：今年2月，深海设备在距日本本土约2000公里的南鸟岛附近、水深6000米处提取了约50吨红褐色稀土海泥，成为海洋资源开发史上的重要里程碑，也是日本建立国内稀土供应的关键一步。7月24日内阁府通报显示，试采海泥中钇、钆、镝等中重稀土占总稀土含量的54%——这正是中国占据主导地位的品类。

东京大学研究组估算，南鸟岛海域稀土储量相当于全球数百年需求。项目由内阁府牵头、九个部委和四个国立科研机构参与，采用美国产REMUS自主水下航行器实现资源可视化，并以全球海洋石油开发成熟的闭式循环提升系统最大限度减少深海悬浮物扩散。深海稀土泥较陆地矿石有两大环境优势：不含铀钍等放射性元素和砷镉等有毒污染物，且稀土以磷酸钙形式赋存，用稀盐酸即可温和浸出，无需传统矿石的高温裂解和浓酸强碱处理。

为摆脱2010年"稀土冲击"以来的对华依赖，日本实施三轨战略：国内供应链建设、本土稀土产业培育和国际合作扩产。官方机构Jogmec已支持与澳大利亚Lynas合作开发西澳Mount Weld矿（2026年3月续约，锁定其75%中重稀土产量），并参与纳米比亚Lofdal重稀土项目；信越化学将在福井建设钕磁体分离精炼新厂（获Jogmec 1.09亿美元补贴）；原子能机构技术衍生的初创企业EFT则把传统溶剂萃取的混合澄清槽缩小到原来的四分之一至十分之一，大幅提升分离速度。目前日本对华稀土依赖已从几年前的90%降至约60%。

不过挑战依然明显：项目下阶段为2027年2月的全规模扬泥验证（目标日产350吨），2028年3月前完成经济性评估；内阁府SIP项目负责人石井称，产业化须过资源量评估、采矿、精炼冶炼和运输基础设施成本四关，目前仅前两关通过。此外深海生态学者指出，目标区域多数物种尚未被描述，基线生态数据不足以评估采矿干扰的长期影响。 （来源：C&EN）