9月5日消息，费城儿童医院（CHOP）研究团队在《科学》（Science）发表论文"Early-life colonization with Clostridioides difficile remodels the developing gut"，挑战了几十年来"婴儿肠道定植艰难梭菌无害"的假设：这种细菌可以在不引起明显症状的情况下重塑发育中的婴儿肠道，并可能带来长期健康后果。
艰难梭菌（C. diff）是一种传染性极强的细菌，通过产生毒素引起从腹泻到致命结肠炎症的一系列疾病，经孢子快速传播，易感人群包括老年人、抗生素使用者和住院患者。美国每年约50万例感染、约3万例死亡。但婴儿似乎一直是个例外：工业化国家约40%至90%的婴儿肠道中定植有艰难梭菌，却不表现出明显症状，因此长期被认为无关紧要。
CHOP病理学与检验医学系研究员、微生物医学中心联合主任Joseph Zackular提出的问题是："无症状真的等于无后果吗？一种产毒素的病原体是否可能在不出明显症状的情况下重塑发育中的肠道？"
研究团队综合运用临床前模型、人婴儿肠道活检组织和实验室培养的类器官，研究生命早期艰难梭菌定植的影响。研究发现，早期定植会重塑发育中的肠道组织并影响免疫系统发育，表明"无症状定植"与"无生物学后果"不能划等号——这对理解婴儿期微生物组建立、免疫发育以及日后疾病风险具有重要意义。
该研究为肠道微生物与宿主发育互作领域提供了新证据，也提示针对婴儿期艰难梭菌定植的干预窗口可能需要重新评估。
（来源：Genetic Engineering and Biotechnology News）