9月24日消息，据C&EN报道，德国乌尔姆大学研究人员在Nature Chemistry（DOI: 10.1038/s41557-026-02240-4）描述了首个可自主行走的合成小分子机器：一个简单的磷酸基团作为"行走者"，沿一条由羟基铺就的分子轨道移动，通过环化与开环反应的交替序列完成一步步的前进。

领导该工作的有机化学家Max von Delius表示："我们要做的只是确保燃料量保持大致恒定。"——即只要化学燃料浓度维持，分子行走者即可持续自主运动，无需外部逐step干预。

生物体内充满以马达蛋白形式存在的天然自主分子行走者（驱动蛋白、肌球蛋白等），但用合成小分子模拟这种自主性是领域内的重大挑战：基于DNA链置换的自主行走分子已存在约20年，而小分子行走者的研发长期滞后——小分子无法像DNA那样依靠可编程的碱基互补配对，必须在共价化学层面设计步进机理。磷酸基沿轨道的环化-开环交替，提供了一种全新的化学燃料驱动范式。

分子机器领域自2016年诺贝尔化学奖后持续从"开关/马达"向"定向做功"演进。自主行走的小分子机器是分子运输、分子级传感与化学组装线的关键原型件——它比生物马达小一到两个数量级，更接近未来在材料与催化场景中部署的分子执行单元，为分子机器的实用化补上了一块基础拼图。 （来源：C&EN）