8月19日消息，一篇于8月19日提交至arXiv、正在Communications Chemistry审稿中的研究《Vesicle-surface-templated catalytic polymers drive differential growth in synthetic minimal cell variants》，将合成最小细胞的"生长-分裂"化学又向前推进了一步。
研究由日本千叶大学、理化学研究所等机构完成，作者包括Minoru Kurisu、Taro Suzuki、Ryosuke Katayama、Peter Walde、Masayuki Imai等。
生命起源研究的核心问题之一，是类生命行为能否从简单分子组装体中自发涌现。合成最小细胞提供了一条自下而上的路径：从零开始探究区室生长、繁殖与进化所需的最小物理化学原理。该团队此前已开发出囊泡/聚合物复合体系——囊泡膜模板催化聚合物的形成，该聚合物促进两性分子选择性地掺入囊泡膜，驱动囊泡生长并保持组成同一性，进而自发变形、连续数代分裂。
本次工作将该体系推进到"差异化"阶段：团队系统构建了八个合成最小细胞变体（两种模板囊泡×两种催化聚合物×两种外源两性分子的组合），观察到显著的生长响应差异——从显著生长到生长受抑乃至囊泡收缩，且这些响应用Hill动力学方程可描述和表征。
意义层面，这一结果说明仅凭膜组分与催化聚合物之间的化学相互作用（无任何基因机制），就能产生类似基因型-表型分化般的生长行为谱系。对生命起源化学与合成生物学而言，这为"复合体-first"假说提供了更丰富的实验证据；对材料领域，这种膜模板催化聚合机制也是一种可编程的自组装合成策略。
（来源：arXiv）