8月23日消息，英国帝国理工学院研究团队与产业合作伙伴联合开发出全球首款完全可生物降解气球，并计划在两年内将其推向市场。这项成果来自一个公私合作项目，由活动行业创业者夏洛特·梅利亚发起，博士研究员朱莉安娜·卡明作为共同开发者完成了核心材料研究。

传统气球以天然胶乳为原料，但制造过程中必须经过硫磺硫化工序，需加入硫化促进剂、抗氧化剂和活化剂。这些添加剂不仅阻止气球在自然环境中降解，还会向环境泄漏有毒化学物质，废弃气球因此成为派对和庆典行业长期难以解决的环保痛点。作为从业超过十年的活动策划人，梅利亚表示其团队每周要放出数千只气球，这些气球往往只存在几个小时便被丢弃。

卡明的研究正是针对硫化这一关键工序。新型气球仍以天然胶乳为基础，但将其与另一种可降解聚合物共混，且不添加任何传统气球使用的硫化助剂，从而保留了材料的可生物降解性。具体配方属于专利技术，团队未披露细节。开发过程历经数百次试验和大量失败。

在降解性能上，研究人员在土壤、海水和去离子水三种环境中对材料进行了测试，结果显示其在所有条件下均可降解，预计约九个月内完全分解，而传统气球在自然环境中可长期存留。在实用性方面，新型气球的充气难度与传统气球相当，手感质地也与常规产品接近。

这项技术的应用空间不限于派对装饰。梅利亚认为，该材料平台可适配日常消费品和医疗产品，包括家用手套、手术手套、乳胶服装和安全套等乳胶制品。若两年内如期上市，Bioloon将为庆典行业提供首个规模化可降解替代方案，也为胶乳制品行业的去添加剂化提供技术路径。 （来源：Phys.org）