9月11日消息，奥胡斯大学（Aarhus University）与丹麦技术研究所（Danish Technological Institute）的研究人员在《Angewandte Chemie》发表研究，通过大规模生物勘探（bioprospecting）找到了12种能降解聚氨酯（PUR）与尼龙的酶——其中10种针对聚氨酯、2种针对尼龙，而最具潜力的候选者来自一处普通堆肥堆。

两种塑料因化学键稳定而极难降解，是回收领域的老大难。与依赖基因组数据库序列相似性的传统发现方法不同，该团队从塑料污染环境实地取样：肯尼亚一处填埋场、丹麦兰讷斯热带动物园（Randers Regnskov）、幼虫肠道及奥胡斯附近的堆肥堆，收集数百万细菌；再用荧光探针标记与荧光激活细胞分选（FACS）技术，直接筛出能切断聚氨酯与尼龙特征化学键的菌株，随後经色谱、活性测定与质谱纯化鉴定活性酶。这是该方法首次在如此大范围、多环境尺度上用於塑料降解酶发现。

最佳聚氨酯降解候选被命名为CC PUR1，尼龙方向最有效的是PY NYL1——两者均来源於堆肥堆。PY NYL1降解尼龙最有效但底物谱不及CC PUR1广泛。研究人员目前正通过蛋白质工程改造CC PUR1，提升其降解聚氨酯与尼龙的能力。

在欧盟PPWR等法规推动塑料回收率目标收紧的背景下，酶法回收被视为处理热固性聚氨酯等「不可重熔」塑料的关键选项；从环境宏基因组直接功能筛选，正成为发现工业候选酶的高产路径。 （来源：Phys.org）