11月2日消息，据美国化学会《化学与工程新闻》（C&EN）报道，研究人员将火星车「毅力号」上的X射线荧光光谱仪PIXL重新用于超细颗粒分析，测得了火星表面粒径低至100纳米的尘埃化学成分，成果发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS，DOI: 10.1073/pnas.2620747123）。

当人类最终登上火星，尘埃是无数风险之一。火星车巡回采集的光谱为周围地形的化学成分提供了重要信息，但那些最小的颗粒——能够从人的肺部进入血液的粒子——此前一直难以捕捉。研究团队将PIXL本用于岩石分析的X射线荧光测量能力「挪用」到颗粒物上，从所谓「加分科学」（bonus science）的机会数据中提取出超细尘埃的成分信息。

这类粒径介于100纳米量级的颗粒在地球上属于可吸入超细颗粒物，健康效应显著。该分析方法未来或可用于评估载人火星任务中的尘埃暴露风险，也为 remotely 操作光谱仪器获取纳米级颗粒物成分提供了范例。对地球上的气溶胶与职业卫生研究而言，这种从既有仪器数据中挖掘新信息的方法同样具有借鉴意义。 （来源：C&EN）