11月4日消息，据ScienceDaily报道，MIT研究人员及其合作者发现，在纳米粒子自组装中反其道而行——放弃刚性分子连接体、改用极端柔性的连接配体——同样能实现精确组装，并由此获得此前从未被观察到的晶体结构。相关论文将发表于Nature Materials。

过去20年的领域教条认为：要让纳米粒子组装成有序超晶格，连接配体必须足够刚性，任何柔性偏差都会导致组装失败。MIT材料科学与工程系Rob Macfarlane教授团队证明，把柔性「一路推到相反极端」，组装同样能够成功。Macfarlane表示，这是一种从未被研究过的全新纳米粒子组装思路，令人兴奋之处正在于其反直觉。

研究团队还包括MIT博士生Nicholas Sbalbi、特拉华大学博士生Stephen Kronenberger、MIT本科生Hana Shinzawa、Matthew Ye博士以及前特拉华大学教授Arthi Jayaraman。论文揭示，连接配体的柔性与电荷共同决定了纳米粒子最终形成的结构。

这项发现的意义超越方法本身：超晶格材料的性质由最小构筑单元的排列方式决定，能够「编程」纳米粒子的组装结构，意味着可以按需设计材料性质。潜在应用覆盖电子器件、医药递送、能源技术、农业与化工制造等领域。

对功能材料产业而言，纳米粒子超晶格被认为是构建「设计者材料」的路线之一，柔性连接体策略为其增添了新的结构工具箱，后续看点在于能否扩展到更大尺度与更多材料体系。 （来源：ScienceDaily）