7月30日消息，一项发表于《Scientific Reports》的研究对欧洲煤矿废料作为稀土元素二次来源的潜力进行了系统评估。研究团队分析了来自西班牙、波兰和斯洛文尼亚三个欧洲采矿区的四个细粒煤矿废料样品，测量了稀土元素丰度，并在西班牙La Matona样品上测试了常规物理选矿和浸出技术的回收效果。

稀土元素（REE）是电动汽车电机、风力涡轮机、先进电子和国防系统的关键材料。然而全球稀土生产高度集中于少数国家，供应链面临中断风险。为降低依赖性，研究人员正在探索可补充传统采矿的替代来源。

研究表明，煤矿废料中确实含有值得关注的稀土浓度，但浓度数据本身无法确定可回收性。此前研究已在粉煤灰（燃烧产物）中识别出显著的稀土富集，但本研究聚焦于欧洲未经燃烧的原煤废料，填补了这一数据空白。

研究团队对La Matona样品进行了常规物理分选（选矿）和化学浸出测试，调查了稀土元素在矿物基体中的赋存形态。结果显示，选矿和浸出技术均能回收部分稀土，但回收效率受矿物学和赋存状态影响显著，不同元素的回收率差异很大。

此前已有研究在燃煤粉煤灰中实现稀土回收，但成本竞争力仍然是商业化推广的核心障碍。欧洲煤炭储量丰富的地区（如波兰西里西亚、西班牙阿斯图里亚斯）拥有大量历史遗留煤矿废料堆，如能实现经济可行的稀土回收，将为欧洲关键矿物自主供应战略提供新路径。 （来源：AZoM）