8月5日消息，伦敦国王学院James S. Griffiths博士领衔的研究团队在Nature Microbiology发表论文，识别出IL-1免疫信号通路在防止白色念珠菌感染发展为致命疾病中的核心作用。该研究为理解为何仅约10%的免疫低下患者（包括接受化疗或感染HIV的患者）会出现致命性念珠菌感染提供了首个潜在线索。

白色念珠菌是一种通常无害地存在于口腔和肠道中的真菌，但有时可在体内扩散并导致致命疾病。全球每年有超过250万人死于真菌感染，仅白色念珠菌就导致近100万人死亡。然而，科学界此前并不完全理解为何真菌能逃逸口腔和肠道中的天然栖息位置，在免疫低下患者中引发危及生命的疾病。

研究团队在小鼠实验中发现，基因修饰后不产生IL-1的小鼠在暴露于白色念珠菌后出现严重疾病。IL-1是免疫系统为对抗感染而产生的信号分子，在触发保护性免疫反应中发挥关键作用。研究结果表明，IL-1免疫通路对于防止白色念珠菌从黏膜表面扩散至全身至关重要。

IL-1家族成员是免疫反应的强效调节因子，既涉及IL-1活性不足导致的免疫缺陷，也包括IL-1活性过度引发的炎症性疾病。在抗真菌药物耐药性日益增强的背景下，该发现为开发针对IL-1通路的免疫干预策略提供了理论基础。若在小鼠模型中的结果在人体中得到验证，将有望为化疗患者、HIV感染者等高危群体提供预防致命性真菌感染的新方法。 （来源：GEN）