8月28日消息，据Gasworld报道，美国自然资源公司Interlune宣布成功在模拟月壤中注入并提取氦-4，制造出一种可供企业在地球上测试月球资源开采设备的模拟材料，解决了真实月壤样品极度稀缺的测试难题。

Interlune将氦注入月壤主要含氦矿物钛铁矿（ilmenite）中，随后加热材料并测量释放的气体。公司称该演示在约4小时内复现了约1.5万年太阳风暴露的效果，制得的模拟材料更真实地再现了月壤的含氦特性；氦气在约300°C至800°C温度下释放，与阿波罗样品研究中观察到的宽温度范围一致。模拟材料目前已可按克级至公斤级规模生产，足以在地面测试更大的原型机和集成硬件。

Interlune计划用这种含氦材料测试其专有采气系统——该系统设计为以机械方式从月壤中释放挥发性气体，而非依赖热提取。目前大多数月壤挥发分提取方案需将月壤加热至接近1000°C，对月面作业的电力供给构成重大挑战；Interlune称其机械法功耗可比热提取法低至多10倍。公司联合创始人兼CEO Rob Meyerson称此项能力对Interlune及所有月球硬件开发者都是"力量倍增器"，公司还将向商业公司、科研机构和政府客户提供该材料及配套测试服务。

这一进展建立在Interlune地球制氦-3的工作之上：今年7月，该公司通过对A级氦进行低温精馏生产出99%纯度氦-3，其Cold Capture技术可集成至现有氦液化基础设施，并有望最终支持月面氦-3生产；今年5月公司还获得NASA 690万美元合同，用于开发月壤气体测量及氦-3、氢早期提取技术。对于地面氦气行业，月球氦资源开发仍是远期叙事，但模拟月壤测试服务的商业化已在拉近太空资源产业链与工业气体行业的距离。 （来源：Gasworld）