10月26日消息，一项发布于预印本平台ChemRxiv的研究（作者包括Shane Douty、Itay Budin、Carlos Baiz、Neal Devaraj等）提出了"通过界面招募实现分子自催化"的新机制：随着产物分子在乳液/囊泡软界面累积，携带催化官能团的分子被不断浓缩到界面处，形成加速进一步合成的正反馈回路——即产物本身成为催化剂来源，实现分子层面的自催化。
研究团队的实验显示，决定自催化行为的是产物的分子 identity 而非组装体的形成，且该机制在两类不同反应——肟缩合（oxime condensation）与硫醇-迈克尔加成（thiol-Michael addition）中均得到验证，说明其具有普适性。进一步的实验中，自催化脂质分子自组装成能够生长的囊泡，把分子层面的反馈与隔室增殖耦合起来。
这项工作的科学意义在于回答了一个悬而未决的问题：催化功能能否被分子级地编码进组装体内部、而不依赖组装体形成本身带来的物理富集效应。对应用端而言，自放大化学体系是研究生命起源中"自我复制分子"的主流模型之一，而无需酶、在温和条件下运行的分子自催化策略，也为自扩增软材料、响应性递送体系等化工与材料方向提供了新的设计思路。该研究目前为预印本，尚未经过同行评审。
（来源：ChemRxiv）