9月13日消息，据ScienceDaily报道，美国南伊利诺伊大学（SIU）卡本代尔分校的研究人员在美国化学会（ACS）秋季会议的"生物化学与化学生物学本科与研究生研究"专题研讨会上展示了一项把塑料垃圾变成食物的技术：通过对酵母进行工程改造，将塑料和农业废弃物中的化合物转化为可食用的蛋白质、维生素、风味物质及其他食品配料，进而制成名为µBites的3D打印高蛋白饼干。

这项研究源自一个NASA主导的深空食品生产项目——深空探索中宇航员无法依赖地球定期补给，需要就地利用资源生产食物。负责研究的副教授Lahiru Jayakody解释："我们本来在开发塑料升级回收技术制造更高价值产品，后来想，为什么不直接做食物？塑料是碳，食物也是碳。"微生物被描述为"非常聪明"，研究正是利用微生物的性状来解决人类自己制造的问题。

技术上，团队的主要目标是PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）——汽水与水瓶等广泛使用的塑料。PET富含碳分子，可被解聚并重构：酵母将PET降解产物与农业废弃物转化为蛋白质、脂肪和维生素，甚至能产生香草风味物质。这些原料随后经3D打印成型为营养密度可控的饼干。应用场景从地球上的灾害地区、粮食不安全地区，延伸到潜艇、月球与火星基地等极端封闭环境。

从化工与循环经济视角看，这是一条"塑料碳→食品碳"的非常规升级回收路线：与传统物理/化学回收相比，生物转化路线的价值跃升幅度更大，但规模化瓶颈在于塑料解聚成本、菌株稳定性和食品安全审批。作为NASA深空食品挑战赛孕育的技术，其短期商业化更可能先落在高价值封闭场景，而非大宗食品供应。 （来源：ScienceDaily）