8月3日消息，普渡大学机械工程Greg Shaver教授团队与约翰迪尔动力系统联合成立普渡生物燃料联盟（Purdue Biofuels Consortium），旨在将生物柴油和乙醇混合燃料应用于柴油发动机，无需对现有发动机进行大幅改造。

该项目聚焦三种植物基燃料：生物柴油（适用于压缩点火发动机）、乙醇（粘度更低、低温流动性更好）及其混合物。约翰迪尔动力系统首席技术专家窦大楠表示，两种燃料互补性强且互溶性好，理想情况下混合使用可"兼得两者的优势"。

技术挑战在于乙醇非常适合火花点火发动机，但难以单独用于压缩点火发动机。Shaver教授团队的研究目标是在不大幅改造现有柴油发动机的前提下，实现生物柴油-乙醇混合燃料的稳定燃烧。

该联盟是一项为期三年的合作项目，汇聚了发动机制造商（约翰迪尔、康明斯）、生物燃料生产商（POET——全球最大生物乙醇生产商、Ag Processing——领先的农业合作社和生物柴油生产商、Marquis Energy——年产超过3.95亿加仑低碳燃料）以及生物燃料行业协会Growth Energy。联盟还将在普渡Herrick实验室进行发动机效率测试。

从化工产业链角度看，该项目若成功将显著拉动生物柴油和乙醇的工业需求。美国年产乙醇超过150亿加仑，其中约40%的玉米产量用于乙醇生产。将乙醇引入柴油发动机应用可开辟新的需求增长点，同时减少农业机械对化石柴油的依赖。生物柴油和乙醇的生产涉及酯交换（植物油+甲醇→脂肪酸甲酯）和发酵（玉米淀粉→乙醇）两大核心化学工艺，混合燃料的理化性质兼容性研究将推动新型燃料添加剂的开发。 （来源：Hydrocarbon Processing）