9月17日消息，斯坦福大学Pasca实验室在9月16日发表于Nature的研究中报告，他们将人类干细胞来源的大脑类器官植入自身大部分大脑区域被基因去除的小鼠体内，构建出"神经嵌合"小鼠——按体积计其大脑约一半为人类组织。STAT News与Endpoints News同期报道了这一成果。
研究团队在3个月大的嵌合小鼠脑中发现了在培养皿中极难获得的人类细胞类型，包括沿神经通路延伸进入部分小鼠脊髓的锥体投射神经元，以及与社交认知相关的特化超大神经元——此类神经元此前仅在大象、鲸类和包括人类在内的灵长类等大型脑哺乳动物中发现。
技术路线背景：过去十年，科学界在体外培养"大脑类器官"（三维迷你脑样结构）方面持续进步，但类器官缺乏血管、免疫细胞和完整的神经环路，难以模拟真实脑环境。嵌合模型让人类神经元在活的哺乳动物神经系统内成熟，为药物测试提供了更接近真实的平台——Endpoints报道称，制药界正关注这类模型作为疾病研究的新试验场。
伦理边界：神经科学家认为，嵌合小鼠解决了人类脑组织研究样本长期匮乏的难题，但随着模型复杂度提升，伦理问题将愈发棘手。类器官与嵌合模型研究中"人类神经组织在动物体内的整合程度"正成为监管机构和学术界的讨论焦点。该领域下一步的关键问题是如何建立标准化的伦理审查框架，同时保持模型对神经精神疾病药物开发的参考价值。
（来源：STAT News）